3つの宝もの

匿名

　我が家に3人の孫がいます。敷地内別棟に住んでいます。毎週火曜日や金曜日には夕食を食べにきます。ある日、保育所の年少組の孫が、食事中、箸で取り分けていた私に言った『ばあばも大きくなったねえ』と。褒めてくれました。保育所の先生の言葉掛けを記憶していたのでしょうか。3歳にこう言われ、思わず吹き出しそうになるのを堪えて『ありがとう』と返しました。

　火曜日は、一番上のお兄ちゃんのスイミングの送迎をします。一緒に帰宅して、３人が口をそろえて『おなかペコペコ』と連呼します。それを聞きながら、急いで夕飯の支度をし、ある日ちょっと手抜きで冷凍の『カレーコロッケ』を温めて出しました。3人はそれぞれパクリ、ところが『からーい』と合唱。これを聞いたじいじが、出した私を責めました。それを聞いていた小4男児が、こう言いました。『でもばあば、辛いのが好きな人にはたまらない味だよね』と。なんて素敵な言葉。涙が出そうに、救われた思いでした。

　金曜日の夜は、小1の女の子がお泊りします。一緒にお風呂に入った時のことです。『ねえばあば、神様にお願い事したことある？』と突然聞かれて、『そうね、Ｋちゃんとずっと一緒にいられますように』かな・・・『Ｋちゃんはどんなお願いをするの？』すると『ばあばが死なないように』・・・欲しいものをおねだりするのかなと内心予想していた私は、これもまた、目頭が熱くなる思いでした。そして、この子の宝物は「家族」だと。

　私は仕事をしていたので、自分の娘は一人っ子でした。その娘はこんなに可愛い3人の孫を私に与えてくれました。「自分の子どもは自分で育てたい」と言った娘も、今は仕事をしながら頑張って子育て中です。ばあばは、まだ仕事を続けていますが、この3人の孫との関わりは宝です。私は自分の子どもは一人ですが、その何十倍　何百倍の「教え子という宝物」をもっています。来年は古希を迎える私ですが、家族共々、数多くの教え子たちとの絆に支えられて、今を生きています。そして、この一人一人の、かけがえのないたくさんの子どもたちが、この先どのように生きていくのか、考えるだけで胸がふくらみます。