黒木佳代

宗か（ペンネーム）

リハビリの帰り、いつもの通り道の花屋さんでのこと。

小さな小菊の花束をかかえていた　おじいさん。

思わず、「きれいなお花ですね」と声をかけると

「女房がね　二、三日前から体調が悪くてねこんでいるので、

まくら元にかざってやったら少し元気が出るかと思ってね」

とおだやかに話してくれた。そして、「おくさん、この辺に

おいしいパン屋さんはあるかね？」

「はい、あります」とこたえ、いつもの駅のパン屋さんに

案内した。

顔見しりの店員さんが、お盆とトングをもってきて

おじいさんの横にならんで手際よくパンをいっしょに選んで

くれた。レジで

「女房のすきそうなパンをえらんでくれてありがとう」

というおじいさん。

そばにいた私が持っているお花について説明すると

「まあ、うらやましい。なんてお優しいんでしょう。きっと

すぐにお元気になりますよ」と店員さんが言った。

つきそっていた私も涙がにじんできた。

リハビリで最高に体は軽くなったし、あたたかいことばと

優しさに出会えたひとときを持つことができて

とてもとてもうれしい一日だった。

私も学んでいきたいな・・・。

宮嵜瑛太

古着屋の並ぶオシャレな町。
ここでの買い物は、冷静にならないと危険だ。ついうっかり、日常生活では着ることのないド派手なデザインの服を買ってしまうからだ。

僕は以前、エスニック柄のデッカいローブを購入してしまった。まるで砂漠の民のような、全身を覆うことができる、エスニック柄のデッカいローブを。いつ着るんだよ、と改めて思う。
古着屋が立ち並んでいるような町は、個性的な服装をしている人が多い。そんな町の空気にあてられて、砂漠の民のようなローブも、着れる気がしてしまうのだ。しかしそれは、砂漠ではなくコンクリートを踏みしめて歩く日常生活には、あまりにも場違いな服だった。

そんなタンスの肥やしに想いを馳せながら、今日も古着屋にやって来た。早速、派手な柄シャツが目にとまる。小さな動物たちが、所狭しとシャツ全体にプリントされている。動物たちは原色で描かれていて、主張が強い。……素晴らしい。
そこでハッとする。だから僕は、こういうデザインの服をいつ、どこで、着るつもりなんだ。まぁ、ステージの上でパフォーマンスをする時には、衣装としてちょうどいいかもしれない。つまり、要らないということだ。

でもなぜか、欲しくなってしまう。もういっそ絵画みたいに飾ったら良いんじゃないだろうか。そんな葛藤の中、冷静になろうと服から目をそらす。すると、ダボダボの古着を着込んだ店主や、海外の知らないマスコットがデカデカとプリントされたシャツを着たお客が目にとまる。僕はもう一度、柄シャツに視線を落とした。

古着屋の並ぶオシャレな町。
ここでの買い物は、冷静にならないと危険だ。ついうっかり、日常生活では着ることのないド派手なデザインの服を買ってしまうからだ。
……エスニック柄のデッカいローブも、派手な柄シャツも、素敵な魅力に満ちていた。

ひろちゃん（ペンネーム）

わたしは、16才の高齢犬です。
ボケたのでしょうか。
「待て」や「お手」のやり方を忘れてしまいました。
だから、おやつやごはんをみると待てません。
飼い主さんの手から奪うように食べてしまっては叱られます。
その都度反省するのですがすぐに忘れてしまいます。
そのうち飼い主さんの顔も忘れちゃうのかな?
耳もすっかり遠くなりました。
あれほど怖がっていた雷が鳴ってもへっちゃらです！
飼い主さんに「散歩に行くよ」といわれても、
ぽかぁ～ん。
リードをみせられて、
「よっこらしょっ」と立ち上がります。

年のせいか、なにもかも面倒臭くなりました。
知らない人が来ても吼えません。
いつも眠くて、吼える気力すら湧いてこないのです。
「わたし、番犬を卒業しました！」
ふぁ～。眠い。もうひと眠りするか。
年をとったおかげで自由気ままに暮らしています。
「幸せだな～」。

ユキ（ペンネーム）

　いつまでも続く暑さに、秋が来ることを忘れかけていたが、秋は突然やって来る。

急に、半袖が寒々しく感じられ、何か羽織りたくなる。気温と湿度が心地良く下がってきた今日は、他の用事を後回しにしても、衣替えを行う事にしよう。

　夏服を仕舞い、見覚えのある冬服を、出してみると、「フランス人は10着しか服を持たない」と言う本が頭に浮かび、必要な服を10着決め、それ以外は処分しよう、と心に決める。しかし、「ビジネス用に買った質の良い服を捨てるなんて」「これは似合う服で、思い出が詰まっている」などと考えていると、入れ替えたクローゼットの中身は、昨年の衣替えの時と何も変わっておらず、落胆する。

　それにしても、衣替えがハロウィンの10月31日とは、夏が、一か月も延びたころになる。しかも、亜熱帯のような猛暑の日々であったので、夏服も、素材とデザインが涼しい物以外は、未着用のままだ。

　最近の日本の夏は、10年程前に、数年間住んだシンガポールの気候そのものだ。一日中、サウナの様に蒸し暑く、灼熱の太陽と突然のスコールに、毎日のように見舞われる。

住居のアパートやオフィスは、そのコンクリートの塊が、カチンコチンと音がする程に、冷やされていたが、通勤時は、サンダルやゴム草履で通勤する人も多く、服装のリゾート着のような恰好で通勤電車に乗り込んでくる。ワイシャツを着ているのは、ごく僅かの人だけであった。

　日本の夏も、ビジネスカジュアルが推奨されているが、それでも、「暑くてやっていられない。」という気候に変わってきている。

　これ以上の温暖化が進めば、日本人の夏の通勤も、ゴム草履やサンダルが普通になるのかも知れない、などと考えていると、窓からひんやりとした風が入ってきた。衣替えの必要な日本は、これから冬支度となる。

星出朱里

たまに、何の気なしに電車に乗る。別に何か目的があるわけじゃない。大半は山手線か丸ノ内線、銀座線だ。山手線は良い。特に十四時頃の時間帯。まず止まらないし、地下鉄でないから景色がずっと続く。晴れだと更にもっと良い。
少し傾いた太陽の光が、暖かく車内を照らす。一号車あたりは人がまばらで、気持ち良さそうに船を漕ぐ学生や膝に置いたパソコンのキーボードを忙しなく打つサラリーマン、どこかを見ているおばあさん。とてもゆっくり時間が流れる。
びっくりするほど早く時間が進む東京で、他人の生活の一部を眺めながら、自分も自分の生活について考える。自分がそうであるように、きっと今を生きる人たちそれぞれが別の生きづらさを抱えている。あのおばあさんはもしかすると大病を抱えているかもしれないし、あの学生は学校に馴染めずにいるのかもしれない。
暖かい光にうとうとしていたら、新宿駅から乗った外回りの車両は秋葉原駅に到着していた。この辺りからは景色ががらりと変わる。下町の景色から、いきなり高層ビルが立ち並ぶ。この移り変わりは、東京の生活に似ている。少し気疲れしたりもする。
上司と部下の関係に見えるサラリーマンが吊り革を掴みながら、これから行く商談の話をしている。私も前はそうだった。毎日休みなく働いて、お金を得て、生活する。それはものすごく“生活”だ。でも私は途中で何のために頑張っているのかわからなくなってしまって、そこを離脱した。たまに羨ましくなる。ただひたすらに前を向いて歩いている人が。私もそうなりたい。ふたりのサラリーマンは新橋駅で降りて行った。私は降りれなかった。空気の抜けるような音がしてドアが閉まる。私はまた、ぐるぐると山手線を回り続けるしか無くなった。

大橋一将

　歩けるようになったけれど、まだ、言葉を話せない娘。歩くことの喜びを覚えたようで朝のゴミ出しにもついてくる。ゴミの集積所は、マンションのエントランスを出た先にある。エントランスの扉を開けると、びゅーと秋風が吹きつけた。

　転ばないように、ゆっくりと歩いていると、風で飛ばされた枯葉が、カサカサと僕らを追い抜いて行く。

　娘は「あーあー」と、かけっこしている枯葉を指差して追いかけて行く。僕は慌てて、ゴミを集積所に置いて、娘の手を握った。

　空は気持ちのよい秋晴れ。僕もそのまま枯葉を追いかけてみたい気持ちになった。

　少し歩くと、娘の興味は、枯葉から次に移り、再び、娘の「あーあー」が始まる。小さな指がさし示す先を見ると、Aさん宅の生垣であった。そこには白くて丸い花が咲いていた。花の名前はわからないが、かわいい花だった。娘を抱っこして、その花をよく見せてあげた。

　すると、白い花からミツバチが出てきて、僕はのけ反るように驚いた。娘の方は大喜びをして、足をばたつかせいた。

　生垣を見渡すと、至る所にミツバチたちが、花粉まみれになって飛んでいた。彼らは、懸命に蜜を求めて、温かそうな花の中に潜っていく。白い花を出入りするミツバチを見ていると、まるで、この生垣が、ミツバチのマンションのように見えてくる。

　腕の中にいる娘は、体をくねくねさせて、きゃっきゃっと喜んでいた。どうやらミツバチが花に潜る様子を真似しているようである。

　毎朝、この生垣を目にしているはずなのに、花が咲いていることも、ミツバチたちが、ここを頼りにしていることも知らなかった。

　僕が娘を家の外へと連れ出しているつもりが、反対に、娘に知らない世界へ連れ出されているような秋の朝であった。

川の隣の猫（ペンネーム）

東京の女子大に入学してすぐの頃、教室の掲示板に「国連で働く」という貼り紙がしてありました。そこには、英語の他にもう一つ言葉ができないとだめだと書いてありました。短気な私は、それならフランス語を現地で勉強しようと思い立ち、塾と家庭教師のアルバイトで1ヶ月分の滞在費と語学学校の資金を貯め、初めての海外パリへ出発しました。
　語学学校ではすぐにスイス人の男の子と友だちになったものの、イギリスから美人の子がやってくるとその子の取り巻きとなってしまいました。暫く親しい知り合いもできず学校と家の往復の日々でしたが、ある日ドイツ人の女子大学生が新しく入ってきました。休み時間になるとクラスメイトはお喋りをしに教室の外へ出てしまうのですが、その子はとても内気で教室に座ったまま。気が合うかもしれないと話しかけてみました。
　それから30年、彼女から帰国後に手紙を受け取って以来途切れることなくやり取りが続いています。パリで一緒に過ごした時間は1週間足らずだったのに、誕生日とクリスマスのたびに互いの近況を知らせ合い、手紙の量は一箱に収まらないほどになりました。お互い子供が二人できて、職業人として頑張っています。二人の違いは、彼女は大学を出てからずっと弁護士ですが、私は色々な職業を転々としていること。私が筆無精で書かないことがあっても、彼女は必ず送ってくること。
　インターネットが流行り出したころ、E メールのやり取りを提案したことがあります。彼女からは、「古いやり方かもしれないが直筆の手紙交換を続けたい」と返事が返ってきました。その時の彼女の賢明さのおかげで、素敵な歴史を紡いでこられたのだなとしみじみする秋の夜長です。

シャインマスカット（ペンネーム）

野良仕事の帰り道、赤トンボ二匹が遊んで欲しいと言わんばかりに目の前を飛び回る。つい先日まで厳しい残暑が続いていたのに、いつの間にか秋の気配を感じる季節になっていた。近づいては離れ、離れてはまた近寄ってくる。そよ風をうまく利用して旋回と上昇下降を繰り返している。

汗臭い僕に興味があるのか？挨拶しているつもりなのか？二匹いるけど兄弟かな？それとも夫婦かな？いずれにしても、とても仲が良さそうだ。

道端のススキの穂が爽やかなそよ風になびいて首を右に左に振っている。

そんなススキに止まろうと何度も着地を試みている。風が収まった瞬間、やっと二匹とも着地に成功。F難度の着地にどや顔でこちらを見ているような気もするし、今日も一日お疲れ様と癒してくれているような気もする。今年初めての出会いだったので、思わずVサインでエールを送ってあげた。そう言えば、今年は黒アゲハやオニヤンマ、アブラゼミなどの夏の昆虫をあまり見かけていない気がする。温暖化や猛暑の影響で、ふ化すべき時期にうまくふ化出来なかったのか？また明日も赤トンボに会えるだろうか？などと色々考えていたら、二匹ともあっという間に離陸して真っ赤な夕焼けの中に消えて行ってしまった。もうしばらく観察して会話をしてみたかったが、きっと家族のもとに早く帰りたかったと思うので仕方がない。こちらも「赤とんぼ」の歌を口ずさみながらその場を離れた。

翌日は雨、次の日も天気が悪く、それからは帰り道で出会うことも無く、短い秋が終わってしまったようだ。次に来るのは寒い木枯らしの季節？寂しい季節になりそうで、とても残念。

順（ペンネーム）

肉親や親しかった人々との懐かしい想い出は宝物だ。
　けれど案外私たちは行きずりの人やごく淡い縁の人をさえ、折に触れて思い出していることはないだろうか。
　夏休み、早朝ラジオ体操の広場に駆けていく小学生にすれ違えば、寝坊した私のカードにも内緒でハンコを押してくれたお下げ髪の上級生が今も微笑みかける。
　昭和を回顧する番組の、タラップから降り立つビートルズの映像を見るたび、今も一人の女子高生が私の横に小躍りして寄り添う。
　ポール結婚のニュースで寝込んで学校を休み、翌朝泣き腫らした目で登校した同級生。同級生の一人というだけの間柄だったけれど、彼女の一途さが可愛くて眩しかった。
　妊娠二ヶ月頃だった私にバスで席を譲ってくれた、小さな子ども連れのお母さん。外見はまだ全く妊婦とわからない時期なのに「お腹に赤ちゃんがいるのよ、代わって上げましょうね」とお子さんにそっと言い聞かせて。
　込み合うバスで私、不安げだった？　お腹を庇う動きをした？　……不思議だったけれど、お子さんもニコニコ顔だったこともあり、ありがたく甘えた。もし間違っていたらと躊躇わない、気付かぬ振りもできただろうその人の勇気と優しさを忘れない。女性から女性へ、母から母となるものへの、なんと心強い励ましだったか。思えば私も妊婦さんと接するとき、あの笑顔が無意識に乗り移っている。
　浅い縁の、なのに忘れ得ぬ人々はこうして不意に、生きいきと私の中に立ち現れ、生涯私を温めてくれる。そしてそのことを夢にも知らないだろう。
　それなら逆に、思いがけない人たちが、何かのきっかけで私を思い出すことがあるかもしれない。
　バスの女性の素晴らしさに及ばなくても、願わくはそのとき、誰かの日常をふわりと微笑ますことができたらとても嬉しい。