ミチコ（ペンネーム）

あ、三時だ

昼下がりになると少し仕事の手を止める

ポットに茶葉を入れ、お湯を注ぐ

しばらくすると室内にレモングラスの香りが漂う

少し待ってカップに注ぐと

ふわっと湯気が立ち上る

頭の中にあったぐるぐるとしたものが湯気に溶けていく

身体がほっと緩む時間。

用意したクッキーを頬張ると

父のことを思い出す

いつも休みの日、10時と3時。

父は必ず「そろそろお茶にしよう」と言って

私と母と三人でコーヒーを飲んだ

コーヒーが苦くて飲めない私に

母はいつも紅茶を用意してくれた

今、父はいない

まだまだお茶、一緒に飲みたかったな。

コーヒーももう、飲めるようになったのにな。

父は私に甘い習慣を残して

あっという間にいってしまった。

お茶を飲むたび

幸せな香りと湯気に包まれまがら

私は父の笑顔を、思い出すのです。

れんたろう（ペンネーム）

　なんだかんだ許してくれる　母ちゃん

　こっそり自転車の空気を入れてくれる　父ちゃん

　気を使わせないように気を使う　ばぁちゃん

　出張のたびキーホルダーを買ってくる　じいちゃん

　僕は年上に弱い

吉田 康則

定年後の再雇用勤務も終え自由の身となり10年、気付けば75歳である。退職した当時、友人達から“のんびりした生活が続くと自堕落になることが多いから気をつけた方が良い”との忠告を受けた。傾聴に値する助言だった。そこで自身を律しようと守るべきルールを作り、遵守して暮らそうと心掛けた。
毎朝の散歩コースを決め、余程の雨風にでもならなければ同じ時間に同じコースを歩いた。朝食も決められた時間、午前中は朝刊二紙に隈なく目を通した。決められた曜日の買い物や金融機関等へ出向くのは車ではなく自転車利用を守り通した｡日々だけではない。春先の野菜の植え付けに始まり、育ち始めた野菜たちへの施肥や収穫時期も変えず、妻から｢農業カレンダーを見ているみたい｣と呆れ半分に揶揄われた。
それでも特段ストレスが溜まることもなかったし、毎日の予定が決まっていたから時間を持て余すこともなく、それなりに充実した日々を過ごしてきた。助言をくれた友人達は、私がそんなストイックな生活を続けられる筈がないと考えていたようで不思議そうに「型に嵌ったような生活を続けていて疲れないの？」と不思議がられた。
規則正しい生活に慣れてしまった本人にすれば何の苦にもならなかったが、毎日を考え直す切っ掛けは突然やってきた。日頃の様子を聴いていた小学校高学年になった孫の「おじいちゃん、規則正しい生活も大切だけど人生には“彩り”も必要だよ!」の一言に急所を突かれたような気がした。子どもの観察眼の鋭さである。
確かに凹凸が少なくなり予定調和に満たされたような日々には、ワクワク感が欠けていた。意固地になってはいけない。ほんの少しギアチェンジすることを決心した。規則正しい生活を続けながら日々にゆとりを持ち、やりたいことをやりたいように・・・である。七十余年間、懸命に歩んできたご褒美を享受しよう。考えると楽しくなる。これからが本当の“人生謳歌”の日々である。

ひろちゃん（ペンネーム）

第二の人生をスタートするにあたり中期五ヶ年目標をたてた。
会社時代と同じように目標があった方が生き生きと過ごせると考えたからだ。
会社時代は飛び上がらなければ到達できない挑戦的な目標を設定したが、
第二の人生は自分の好きなことを目標にしようと考え、「生涯200温泉」を掲げた。
それまでに入ったことのある温泉をリストアップすると134箇所であった。
それからの5年間で66箇所の新規の温泉に入浴したら目標達成だ。
毎年、年間の温泉目標数を設定し計画的に出かけた。
そして、5年目の3月26日。
高校時代の親友と一緒に七沢温泉に入浴し、生涯200温泉を達成した。

いま第二次中期五ヶ年目標に取組んでいる。
それは、「終活」。
いつお迎えがきてもおかしくない年代に突入したので、
人生のやり残しをぴっくあっぷし、ひとつずつ消し込むことに取り組んでいる。
そのひとつが富士登山で、今年の夏の目標とした。
これまで富士山には7回挑戦し、4回登頂に成功している。
しかし、4つの登山ルートのうち御殿場ルートだけは未登頂である。
山頂までの距離が一番長く、ハードといわれている御殿場ルート。
なんとしても登頂し、自らの富士登山物語を完結させたいと思っている。
富士登山に備えて、近所の神社の階段トレーニングを開始した。

もりまりも（ペンネーム）

太田ユミ子(ペンネーム）

先日、夫と近所のお蕎麦屋さん行ったときのこと。家族でやっている、安くて美味しいお蕎麦屋さんだ。日曜日のお昼時で満席だった。注文して十五分待っても、お蕎麦が出てこない。せっかちな私は店員さんに「まだですか？」と聞こうとしたら、
「注文したい」
「お水ください」
「テーブル拭いてください」
お客さんが一人の店員さんに次々に声をかけた。店員さんがパニックになったその時だった。私たちの隣のテーブルに座っていた年配の女性３人が大きな声で、
「あっちこっちから呼ばれて人気者やね！」
「売れっ子さんやね。うらやましい」
「待ち時間が長かったら、美味しさ二割り増しやね」
　一番文句を言いそうなおばちゃんたちのナイスホローに、私は思わず笑ってしまった。お客さんからも笑い声が上がった。３人の言葉でお店の空気が和み、店員さんも笑顔になった。私は黙って待つことにした。五分後に運ばれてきたオカメ蕎麦は、なんだかいつもより美味しい気がした。

喜多　今日子（ペンネーム）

友達と二人で5月21、22日と軽井沢へ小旅行に行った。その友達は都道府県は全て訪れたことがあり、今まで行っていない所を訪れるのを楽しみにしている。ひょんなことから軽井沢へ行ったことがないとわかり、私も学生時代に訪れてから50年以上もたったので行ってみたいと思い、トントン拍子に話がまとまった。
　北陸新幹線で東京から1時間で軽井沢着。列車を降りると、東京のもわっとした空気ではなく、ひんやりと爽やかな空気。高さを競って林立する高層ビル群はなく、素敵な駅舎とまわりの山々が私達を迎えてくれた。
　1日目は軽井沢から小諸へ足をのばし、懐古園の中をのんびり散策した。
　2日目は、白糸の滝、旧軽井沢銀座、ショー記念礼拝堂、雲場池、ハルニレテラスと人気観光スポットを巡った。
　私達二人は普段は夫婦二人の生活。育児からは解放されたが、家事に追われる毎日。この2日間は普段の生活を離れ、のんびりとした時を過ごした。新緑の葉が重なり合う隙間から見える澄んだ青空。バスの車中から外を見ると、木立の中になだらかな屋根の平屋の別荘が点在している。窓から見えた清流も涼しさを一層感じさせた。
　そうだ、今度は一泊ではなく、1週間くらい滞在するのもいいなぁ、素敵なカフェやレストランで食事を楽しむのもいいなぁ、いや、なかなかそんな余裕はないかも・・・と考えながら、旅の余韻に浸っている私です。

梶山順子

　小高い丘の上にある住宅街には、いろいろな鳥が来る。緑が多いからだろう。自宅の部屋から外をながめると、電線やアンテナの上に、様々な鳥が止まる。ガラス、モズ、スズメ、ハト、シジュウカラ、カワラヒワ、セキレイなど。名前が、わからない鳥もいる。遠くの木の中から、ウグイスの「ホーホケキョ！」の声がする。美声だけで、姿は見えない。「トッキョキョカキョク！」の声もするが、ホトトギスの姿も見えない。

　近所の池にある公園には、カモが泳ぎ、カメも時々、石の上に甲羅を干している。買い物に行く途中、ここに立ち寄る。カモは、おなかいっぱいになっているのか、あくびをしながら、「ねむいのよ！」と目をつぶる。

　池の周りには、いろいろな種類の木々がある。私にわかるのは、モミジ、桜、つげ、ツツジぐらいである。ところどころに、木に名前が書かれた札があるが、私はおぼえられない。

　桜の季節、満開になると、お花見客を気にしないで、ヒヨドリやメジロが花の蜜を存分に、吸っている。

　天気の良い日、公園の階段をのぼり、頂上に着くと、遠くに富士山が見える。その時は、雪が残っていて、美しかった。小鳥たちが「ピッピ」「ピッピ」とさえずっていた。お正月には、この頂上から、日の出を見る。

　ある日の事。プラスチックのゴミを出してはっと一息ついて外を見ると、袋が、あちらこちらに転がっているのが、目に入った。我が家のゴミ袋である！！びっくり仰天！すぐに飛んで行ってみると、カラスが一羽！けって飛んでいる！袋をつついて破るでもなし、転がして、ボールをける様に。大きなプラスチックの袋を、右に左に、まるでサッカーボールのように！「見て見て！うまいでしょ！」と言うように「カア！」と一声ないて飛んだ。

たかたん（ペンネーム）

よく母が人前で言ってくれた、自慢の息子です、と。
人より取り柄があるわけでもなく、勉強ができたわけでもない、運動会のマラソンではいつもビリに近かったが、「いつでも最後まで投げ出さずに、途中で諦めずにゴールを必死に、真剣に目指していた」と、誰もが見ないところを自分のことのように見守ってくれていた。
帰省した後に1人東京へ向かうときには、駅のホームでいつまでも手を振って見送ってくれていた、白内障でぼんやりしか見えないはずの眼で。
自慢の息子です、本当にそれに値するのか、何度も自答しながらも、母が胸を張って、自慢の息子です、と言えるように、まじめに誠実に生きようと思っていた。
今ではもう「自慢の息子です」と言ってくれる母はいない、10年前に亡くなった。最後の最後まで看取ったことがせめてもの償いであった。
それでもこれからも、母の年齢へ近づき追い越そうとしていくけど、自慢の息子であり続けるように、母の思いを大切にしてこれから死ぬまで生きていきたい。
本当に本当に母に会いたい、母に会って、精一杯良い子のように立ち振る舞って「自慢の息子」と言ってもらって喜ぶ母の笑顔をもう一度見たい。

森響平